QSO por Zello u otras plataformas similares
Hoy vengo a hablarte sobre un tema de esos que en el mundo de la radio afición está catalogado como polémico.
No tranquilo, no vamos a hablar de la automatización por software del CW, código morse. Hay fregados en los que no me atrevo a meter.
Vamos a hablar de las salas de Zello, aunque podría aplicarse a Peanut, EchoLink y otras plataformas similares.
Antes de nada hay que comprender qué es Zello exactamente.
Zello es una aplicación de comunicación por voz tipo walkie-talkie, basada en push-to-talk: pulsas un botón, hablas y el mensaje se transmite al instante a una persona o a un grupo.
Funciona por internet, usando Wi-Fi o datos móviles
Según la propia web, Zello convierte dispositivos iOS, Android, Windows y Mac en walkie-talkies digitales, con canales, mensajes de voz, texto, ubicación, historial, alertas de emergencia y funciones de administración para empresas.
Vamos, que es en toda regla una aplicación comercial, orientada a empresas, que convierte un terminal móvil en un walkie-talkie por internet.
Algo que, para mi gusto personal, Discord por ejemplo es mejor opción.
Entonces, ¿hablar por Zello es lo mismo que hablar por Discord?
Sí. Prácticamente es lo mismo.
Zello tiene una interfaz más orientada a un uso push-to-talk, mientras que Discord ofrece una interfaz más orientada al mundo gaming.
Pero en esencia, tanto Zello como Discord permiten hablar por internet.
Hay voz convertida en datos y datos viajando por redes.
Entonces, ¿Zello no tiene nada de radio?
Aquí es donde el tema se pone interesante.
Si usas Discord habitualmente desde tu PC conectado al router por cable para hablar con Manolito, que usa Discord igual que tú desde otro PC conectado también por cable, pues posiblemente no, no tenga nada de radio en el tramo doméstico.
Lo mismo pasaría con Zello.
Si los dos estáis conectados por cable, lo que tenéis es una comunicación de voz sobre IP: micrófono, ordenador, router, internet, servidores, otro ordenador y altavoz.
Eso está muy bien, pero radio, lo que se dice radio en el tramo de acceso, poca.
Pero ¿qué pasa si estás usando Zello desde tu teléfono móvil para hablar con Manolito, que también tiene Zello en su teléfono móvil?
Aquí cambia bastante el panorama, amigo mío.
Porque aunque Zello funcione por internet, tu móvil no está mandando los datos por arte de magia ni por obra del éter espiritual.
Está usando radio.
Sí, radio.
De esa de verdad, con ondas electromagnéticas, antenas, frecuencias y toda la pesca.
Si estás conectado por Wi-Fi, tu móvil está transmitiendo datos mediante ondas de radio hacia el router de tu casa. Normalmente en bandas como 2,4 GHz, 5 GHz o 6 GHz.
El esquema sería algo así:
Así que sí: en ese primer tramo hay radio.
Tu móvil convierte esos paquetes de datos en señales de radio. Esas ondas atraviesan la habitación, paredes, muebles, interferencias, microondas, vecinos con routers llamados “MOVISTAR_5G_PLUS_ULTRA_666” y demás fauna doméstica.
El router recibe esas ondas con sus antenas y vuelve a convertirlas en datos digitales.
Aquí ya ha pasado algo importante:
Primer salto completado.
¿Y si usas Zello con datos móviles 4G o 5G?
Si en vez de Wi-Fi estás usando datos móviles, la película cambia de decorado, pero no de concepto.
Ahí tu móvil no habla con el router de tu casa. Habla con una antena de telefonía móvil, una estación base 4G o 5G.
El esquema sería algo así:
Es decir, también hay radio. Y bastante radio, además.
Tu teléfono está transmitiendo y recibiendo mediante ondas electromagnéticas, usando las frecuencias asignadas a la red móvil de tu operador.
No hay cable entre tu mano y la antena de telefonía. Hay aire, señal, modulación, potencia, cobertura, interferencias, celdas, handovers y toda esa mandanga técnica que normalmente ignoramos hasta que el móvil se queda con una rayita y empezamos a levantarlo como si estuviéramos buscando agua con una varilla.
Si Manolito también está usando datos móviles, el tramo final será parecido:
Técnicamente, si lo usas desde un móvil por Wi-Fi, hay radio.
Si lo usas desde un móvil por 4G o 5G, hay radio.
Si el otro usuario también está en Wi-Fi o datos móviles, vuelve a haber radio.
La diferencia es que no toda la comunicación ocurre por radio de extremo a extremo. La radio forma parte de una cadena mucho más grande.
Y precisamente por eso el asunto es más interesante.
El viaje real de tu voz por Zello
Cuando pulsas el botón de Zello y dices “Manolito, ¿me copias?”, tu voz no sale directamente de tu móvil al móvil de Manolito como si fueran dos walkies enfrentados.
Lo que ocurre es bastante más elaborado.
Tu voz entra por el micrófono del móvil, se convierte en señal eléctrica, después en audio digital, se comprime y se divide en pequeños paquetes de datos.
Si estás usando Wi-Fi, esos paquetes salen por radio hasta el router.
Si estás usando 4G o 5G, salen por radio hasta la estación base del operador.
A partir de ahí entran en la red del proveedor, viajan por internet, llegan a los servidores de Zello y desde ahí se reenvían hacia el otro usuario.
Un esquema muy simplificado sería este:
Así que reducir Zello a “eso no tiene radio” es simplificar demasiado.
No es una comunicación directa de radio a radio, pero sí puede incluir varios tramos radioeléctricos dentro de una cadena técnica mucho más amplia.
Y hasta aquí llegamos con Zello usado como aplicación.
Porque el siguiente paso es conectarlo con equipos de radio reales.
Grupos de Zello y radio afición
Un grupo de Zello puede ser simplemente un lugar de encuentro para personas que comparten una misma afición.
En ese sentido, no se diferencia demasiado de un canal de Discord, un grupo de Telegram o una comunidad de Facebook.
La diferencia está en la forma.
Zello imita la dinámica de una comunicación por radio: pulsas, hablas, sueltas y escuchas. Tiene ese ritmo de canal, de turno de palabra, de “cambio”, aunque por debajo siga funcionando sobre internet.
Por eso puede resultar tan atractivo dentro de la radio afición.
No porque sustituya a la radio, sino porque reproduce parte de su lenguaje, de sus hábitos y de su forma de comunicarse.
Radioenlaces mediante Zello
Ahí entran los radioenlaces mediante Zello.
La idea es sencilla: una emisora recibe una señal de radio en una zona concreta, ese audio entra en Zello por internet, y otro equipo situado en otra ubicación lo vuelve a sacar por radio.
Dicho rápido:
La idea de fondo es muy parecida a sistemas como EchoLink, Peanut y otras plataformas de enlace por internet: usar la red como puente entre puntos que no se escuchan directamente por radio.
La diferencia es que, en este caso, Zello actúa como canal de transporte del audio, mientras que los equipos de radio siguen haciendo el trabajo local en cada ubicación.
Dicho de forma sencilla:
No es propagación directa entre ciudades.
Es radio local conectada mediante internet.
Y eso, bien usado, puede ser una herramienta muy potente para comunicar grupos de radio situados en zonas distintas.
Por ejemplo, imaginemos tres puntos conectados al mismo canal de Zello:
Si alguien habla por CB en Vallecas, el radiolink de Vallecas recibe esa señal, manda el audio a Zello y los radiolinks de Torrent y Mallorca lo retransmiten por sus respectivos canales locales.
El usuario de Torrent no está recibiendo directamente la señal de radio de Vallecas.
Está recibiendo una copia de ese audio que ha viajado por internet y que luego vuelve a salir por radio en su zona.
Y ahí está la gracia del sistema.
No estás uniendo ciudades por propagación directa.
Estás uniendo zonas locales de radio mediante internet, manteniendo el uso de equipos de radio en cada extremo.
La CB hace la parte local.
Zello hace de puente entre ubicaciones.
Y esto es importante entenderlo bien.
Un grupo de Zello puede ser simplemente un lugar de encuentro para personas que comparten una misma afición, igual que lo puede ser un canal de Discord, un grupo de Telegram o una comunidad de Facebook.
La diferencia es que Zello imita la dinámica de una comunicación vía radio: pulsas, hablas, sueltas y escuchas.
Tiene ese ritmo de canal, de turno de palabra, de “cambio”, aunque por debajo funcione sobre internet.
Pero cuando ese grupo de Zello se conecta a equipos de radio reales mediante un radiolink, la cosa cambia.
Ya no hablamos solo de una sala de charla.
Hablamos de un sistema donde una señal de radio local puede entrar en internet, viajar por Zello y volver a salir por radio en otra ubicación.
Ahí Zello deja de ser únicamente una app tipo walkie y pasa a funcionar como puente entre zonas de radio.
No une las ciudades por propagación directa.
No hace magia.
Pero permite que grupos locales separados por distancia, relieve o falta de cobertura directa puedan comunicarse manteniendo el uso de la radio en cada extremo.
Y eso, para grupos de CB, PMR, SDR o cualquier comunidad local de radio, puede ser una herramienta muy interesante.
Porque al final el esquema no es:
Internet hace de puente.
Zello transporta el audio.
Pero la radio sigue estando ahí, en los extremos, haciendo su trabajo.
Y esa es la diferencia clave.
Una sala de Zello puede ser un punto de encuentro para compañeros de afición.
Un sitio donde hablar sobre equipos, antenas, pruebas, montajes, propagación, SDR o cualquier tema relacionado con la radio.
Algo parecido a un grupo de Telegram, una comunidad de Facebook o un servidor de Discord, pero con un aliciente especial: el PTT.
Pulsas, hablas, sueltas y escuchas.
Esa dinámica recuerda mucho más a la radio que escribir mensajes en un chat o mandar audios eternos de WhatsApp, de esos que deberían estar penados por el Convenio de Ginebra.
Y eso ya tiene valor por sí mismo.
No tiene que ser un sistema de radio para ser útil dentro de la radio afición.
Puede ser una herramienta social alrededor de la radio.
Un punto de contacto entre compañeros.
Una forma de mantener viva una comunidad.
Un sitio donde preguntar, compartir pruebas, enseñar cacharros, comentar condiciones o simplemente pasar un rato hablando de lo que nos gusta.
Y cuando además se conecta a equipos reales mediante radiolinks, entonces suma otra capa.
La de enlazar zonas locales de radio usando internet como puente.
Así que el debate no debería ser “Zello sí” o “Zello no”.
La pregunta interesante sería más bien:
¿Estamos usando Zello como una herramienta útil para la comunidad de radio, ya sea para hablar entre compañeros o para conectar equipos y ubicaciones?
Porque ahí está la clave.
Como sala de voz, ayuda a mantener comunidad.
Como radiolink, puede ayudar a conectar radios.
Y en ambos casos puede tener sentido, siempre que sepamos qué estamos usando y para qué.
