Guía – Tutorial: Cómo empezar en la RADIO CB
¡Bienvenido a la Banda Ciudadana!
La radio CB (Citizen Band o Banda Ciudadana) es ese mundo misterioso que muchos dan por muerto, pero que sigue latiendo, aunque con menos estrépito que en los gloriosos años 80 y 90. Aquellos tiempos en los que un camión sin antena era como una bici sin sillín. Hoy en día, pocos saben que existe, pero los que la conocen, la disfrutan con pasión.
La CB es gratuita, no requiere licencia y está al alcance de cualquiera que quiera experimentar con la radio y conectar con otras personas desde su casa, coche o la montaña más cercana.
Legalidad en España de la Banda Ciudadana
En España, la CB está regulada por el Cuadro Nacional de Atribución de Frecuencias (CNAF). No necesitas licencia para operar, pero sí debes cumplir con algunas condiciones:
- Frecuencia permitida: 26,965 MHz a 27,405 MHz (40 canales)
- Potencia máxima: 4W en AM/FM y 12W en SSB (USB/LSB)
- Antenas: Puedes montar antenas siempre que respetes la normativa urbanística local.
Actividad en CB hoy
No, no vas a escuchar 40 canales a rebosar de gente. Eso era antes. Ahora, la CB es un reducto de irreductibles galos con ganas de hablar, compartir, ayudar o simplemente lanzar llamadas al aire y ver quién responde.
Ya no es habitual ver camiones o tractores con emisora, pero aún hay usuarios fieles. Y eso basta para engancharte si lo tuyo es el hobby por el hobby.
¿Qué puedes esperar?
Depende mucho de tu zona. En una capital puede haber cierta actividad local; en un pueblo pequeño, quizá sólo el eco de tu propia voz. Pero no te desanimes. Cuando no hay nadie cerca, siempre te quedará el DX.
Contacto Local vs DX: dos formas de hacer radio
En CB existen principalmente dos tipos de comunicación que vas a usar en tu día a día: la comunicación local, perfecta para charlar con gente cercana, y la comunicación DX, que se aprovecha de la propagación ionosférica para alcanzar distancias increíbles. Entender estas dos formas de operar es clave para disfrutar de la radio.
1. Comunicación local (antena a antena)
Ideal para hablar con gente de tu ciudad o zona. La señal viaja en línea recta entre las antenas, lo que significa que puede verse afectada por obstáculos físicos como edificios, montañas o incluso la propia curvatura de la Tierra. Por eso, cuanto más alta y despejada esté tu antena y la de tu interlocutor, mejor será la comunicación.
2. Comunicación DX (larga distancia)
Gracias a la reflexión ionosférica, la señal puede rebotar en la ionosfera y llegar a cientos o miles de kilómetros. Así, es más fácil contactar con Brasil que con la ciudad vecina.
La propagación ionosférica en 27 MHz funciona de forma peculiar. Las ondas de esta frecuencia pueden rebotar en la capa F de la ionosfera, especialmente durante los picos del ciclo solar. Esto permite que una señal transmitida desde España alcance América del Sur, por ejemplo, mientras que otra señal en la misma banda puede no llegar a la ciudad de al lado por condiciones de propagación locales. Estos «rebotes» permiten comunicaciones de larga distancia, pero también hacen que sean impredecibles y dependientes del momento del día, la estación del año y la actividad solar.
Modos de modulación: AM, FM, USB, LSB, CW
Aunque muchos las llaman erróneamente «bandas», en realidad son modos de transmisión, es decir, diferentes formas de modular y enviar tu voz o señales a través de la radio:
- AM (Amplitud Modulada) / FM (Frecuencia Modulada): Son los modos más sencillos y comunes. Ideales para contactos locales porque ofrecen un audio claro y directo, aunque su alcance se limita más a la comunicación de antena a antena.
- USB (Banda Lateral Superior) / LSB (Banda Lateral Inferior): Son las auténticas reinas del DX. Aprovechan mejor la potencia y el ancho de banda, lo que permite llegar más lejos con menos energía. Por eso, la mayoría de contactos de larga distancia se realizan en estos modos.
- CW (Morse): Es la telegrafía en código Morse. Mucho menos usado en CB, pero aún posible. Ofrece una transmisión muy eficiente en condiciones de señal débil, aunque requiere aprender el código y practicar bastante. Es el modo más clásico de todos.
Dos formas de vivir la CB
Puedes seguir las reglas al pie de la letra o… explorarlas con cierta flexibilidad. Desde Acuántico Power no fomentamos la piratería, pero tampoco vamos a fingir que no existe o no nos guste. Posiblemente la realidad es que hay más actividad en los denominados «altos» que en los «medios» (CB), sin embargo solo transmitir en los medios es legal en España. Valora qué líneas estás dispuesto a cruzar. Dependiendo de tu elección puede variar tu visión de la CB. Para más información echa un vistazo a nuestro artículo sobre la banda de 11 metros.
Qué necesitas para empezar
1. Ganas
Esto es lo más importante. Sin ganas, nada de esto tiene sentido.
2. Fuente de alimentación
Cualquier fuente que sea capaz de entregar 13.8V y 20A será suficiente para empezar. Ahora bien, lo ideal es escoger una fuente específica para equipos de radio: os evitaréis muchos problemas, sobre todo de ruido en la señal.
En el mercado hay muchos modelos económicos aceptables, y de esos modelos existen varios clones bajo distintas marcas. Si andáis perdidos y no sabéis cuál escoger, yo os recomiendo esta: es compacta, robusta y bastante económica. He visto críticas hacia ella, pero en lo personal no tengo quejas ni conozco a nadie que la tenga y le ponga pegas.
3. Emisora
Este es el corazón del asunto. Si te tomas en serio empezar en CB, invierte en una emisora que tenga bandas laterales (USB/LSB). Te lo digo claro, una emisora solo con AM/FM tiene muchas papeletas para acabar criando polvo en una estantería o a la venta por Wallapop.
Modelos como la President George II, o incluso un clon moderno de la Super Star 3900 son apuestas seguras. Y si eres de esos dispuestos a cruzar ciertas líneas, los equipos tipo Anytone 5555 o similares (pensados para radioaficionados pero usados también en CB por los más «aventureros») te dan más potencia y mucha más flexibilidad. Eso sí, ojo con la legalidad.
4. Cable coaxial y latiguillos
El cable coaxial es el que conecta tu emisora con la antena, y aquí no conviene racanear. Usa un cable de calidad (como RG58 o mejor RG213 si la tirada es larga). Evita los cables finitos tipo «de mercadillo» que acaban perdiendo señal por todos lados.
Los latiguillos son cables cortos para conectar accesorios como medidores de ROE, amplificadores o filtros. Siempre con conectores PL-259 bien soldados o prensados.
5. Antena
Este es el componente más crítico. Cuanto más alta, despejada y larga, mejor rendimiento.
- Para vehículo: Las clásicas Super Santiago 1200, HP 4000 son casi apuestas seguras. Robustas, fáciles de montar y con buen rendimiento.
- Para base: Si tienes espacio y permiso, monta una buena vertical. Pero si estás limitado por vecinos o espacio, hay antenas de balcón que te pueden sacar del apuro, como las que revisamos aquí.
- Portable: Para salidas al monte, acampadas o activaciones temporales, la réplica de la Gain Master es una joya. Mírate este tutorial si quieres fabricarte una.
6. Medidor de ROE y potencia
Aunque muchas emisoras modernas traen un medidor de ROE integrado, tener uno externo es casi obligatorio si te tomas en serio ajustar tu estación. Te permite:
- Medir cuánto de tu señal está siendo reflejada (y por tanto perdida).
- Comprobar la potencia real de transmisión.
- Detectar problemas en la instalación antes de que quemen tu equipo.
Hay modelos muy asequibles y suficientemente precisos para empezar. No necesitas uno profesional de laboratorio, pero tampoco compres el más barato del bazar.
Montaje
Una vez tienes todo el equipo, llega el momento de montar tu estación. Y aquí es donde muchos principiantes meten la pata por no entender algunos conceptos básicos.
La ROE (Relación de Ondas Estacionarias)
Es una medida de cuánta señal se refleja desde la antena de vuelta a la emisora. Si es alta, significa que hay un problema: puede ser una mala conexión, una antena mal ajustada o un cable dañado. Lo ideal es que la ROE esté lo más cerca posible de 1:1. Una lectura de 1.5:1 es aceptable, pero si pasa de 2:1, hay que revisar la instalación antes de emitir. Emitir con ROE alta puede dañar el equipo.
Plano de tierra
Muchas antenas, especialmente las verticales, necesitan un plano de tierra adecuado para funcionar bien. Esto puede ser el techo del coche (en antenas magnéticas) o radiales metálicos en antenas de base. Sin un buen plano de tierra, la señal se pierde y la ROE se dispara.
Ajuste fino
Tómate tu tiempo para ajustar la longitud de la antena, la ubicación y los conectores. Usa el medidor de ROE, cambia la altura si puedes, evita pasar el cable coaxial junto a fuentes de ruido (como routers o transformadores) y no dudes en pedir ayuda a otros operadores si te ves atascado.
Empezando a operar
Cuando tengas todo montado y listo, estarás deseando salir a las ondas. Antes de nada piensa dos cosas: el nombre que le darás a tu estación para identificarte ante otros operadores en contactos locales o más personales, y un indicativo de llamada para los contactos DX.
El nombre de estación puede ser algo creativo, como Estación Lavandera Blanca. Intenta ser un mínimo original y evita repetir lo que ya usan cientos de estaciones. El indicativo de llamada, en cambio, es más formal y lo usarás para presentarte en contactos de larga distancia. Si no sabes cómo crear uno, visita este tutorial que te explicará cómo hacerlo.
Una vez te hayas “bautizado” como operador, enciende el equipo y navega por los canales. Si escuchas a alguien hablando, espera a un cambio y pide breico. Da igual si son dos amigos hablando de trabajo: pide breico y cuéntales que eres nuevo, que es tu primer contacto, que prefieres el zumo de melocotón al de piña o que eras fan de los Backstreet Boys. Lo importante es romper el hielo.
Recuerda: para transmitir en CB no necesitas estudiar, ni exámenes, ni permisos. Solo hace falta ser respetuoso y tener ganas de conectar con quien encuentres al otro lado. Lo demás vendrá solo: acabarás usando “QSL” y “Roger” como si llevaras 40 años operando.
Actividades en frecuencia
Los modos digitales están revolucionando el mundo de la radioafición. Sistemas como FT8, ROS o JS8Call permiten realizar contactos con señales débiles, aprovechando mejor el espectro disponible y facilitando conexiones cuando las condiciones de propagación son malas. Además, muchos operadores los prefieren por su eficiencia y bajo consumo de ancho de banda.
Para usarlos en CB, necesitas una interfaz de audio entre el PC y la emisora, además de software como WSJT-X o aprStar. Si quieres saber más sobre como conectar una radio CB al ordenador, te lo explico al detalle en este artículo.
Más allá de las comunicaciones casuales, en CB también se organizan actividades que pueden darte mucha vidilla: concursos, activaciones de zonas especiales, eventos temáticos y hasta las clásicas cacerías del zorro, donde operadores intentan localizar una señal oculta usando técnicas de radiogoniometría. Estas actividades fortalecen la comunidad y te ayudan a mejorar como operador de forma divertida.
Y hablando de comunidad: no estás solo. Te recomendamos buscar grupos y canales en Telegram, Discord, foros especializados o incluso en redes como Facebook. Hay comunidades locales, nacionales e internacionales con ganas de ayudar, resolver dudas y compartir la pasión por la radio. Conectarte a una de estas redes puede marcar la diferencia entre aburrirte solo o engancharte para siempre.
Atrévete a descubrir la magia de la Radio CB
La CB es una puerta de entrada libre, gratuita y emocionante al mundo de la radio. No necesitas licencia, sólo curiosidad y algo de inversión inicial. Y si te enganchas, ya estás avisado: hay quienes entraron por probar y acabaron montando estaciones que parecen la NASA.